Amerika øger endelig produktionen af en batteritype, der betragtes som afgørende for fremtidens energilagring og mere overkommelige elektriske køretøjer.
Den koreanske batterigigant LG Energy Solution (LGES) indviede denne uge Amerikas første lithiumjernfosfat (LFP) batterifabrik i Holland, Michigan. Anlægget er en udvidelse af deres eksisterende batterifabrik, der allerede producerer lithium-ion-batterier til General Motors, Honda og Hyundai.
Udvidelsen af anlægget til 1,4 milliarder dollars vil producere batterier til energilagringssystemer (ESS), hvilket signalerer en bredere tilbagevenden af LFP-teknologi til USA i en eller anden form.
ESS kan installeres i landdistrikter, hvor netværket for opladning af elbiler typisk er mindre tæt, og disse batterier kan genoplades med solenergi eller vindkraft. De kan derefter hjælpe med at oplade elbiler, fungere som backup-strøm til hjem og endda sende strøm tilbage til elnettet for at stabilisere det under nødsituationer.
Anvendelser af ESS vil også indirekte hjælpe elbiler, rapporterede Detroit Free Press med henvisning til LGES Nordamerikas præsident Bob Lee.
»Traditionelt er energilagring i stor skala ikke altid let. Vi har været afhængige af bakker med en sø til hydroanvendelser eller store områder til komprimeret luft,« sagde Lee. »Det er ting, man ikke kan placere overalt. Vi har en løsning: Vi kan levere energilagring overalt, hvor energien bruges,« tilføjede han.
Desuden er ESS-batterier på mange måder lignende elbilbatterier. De bruger de samme grundlæggende teknologier, kemier og materialer og er afhængige af den samme forsyningskæde og produktionsværktøjer. Men forskellene ligger i pakningsdesign, energitæthed og cykluslevetid.
LFP-batterier blev opfundet i USA på University of Texas i Austin i 1990’erne, men kinesiske batteriproducenter skalerede og kommercialiserede dem med succes.
Disse batterier er typisk mindre energitætte end traditionelle nikkel-mangan-kobolt (NMC) batterier, men har betydeligt lavere produktionsomkostninger, undgår brugen af sjældne jordarter og har generelt bedre termisk stabilitet, hvilket betyder lavere risiko for brand, hvilket gør dem mere velegnede til ESS.
Batteriselskaber i Kina har næsten lukket gabet mellem energitætheden af LFP- og NMC-pakker, til et punkt hvor LFP nu tegner sig for mere end 80% af elbilssalget i landet. De fleste nye elbiler i Kina er udstyret med LFP-batterier.
Men bilproducenter har argumenteret for, at LFP-teknologi er nøglen til at gøre elbiler mere overkommelige, og at det er vigtigt at bringe produktionen tilbage til hjemlandet. Lokale rapporter fra Korea antyder, at LGES og Samsung SDI begge planlægger at bygge LFP-batterier til elbiler i USA på deres eksisterende anlæg.
Ford går videre med opførelsen af sin 2 millioner kvadratfod store BlueOval Battery Park Michigan for at fremstille LFP-batterier til sine elbiler lokalt ved at licensere teknologien fra den kinesiske batterigigant CATL.
LGES’ skift til LFP-batterier til energilagring kommer efter en aggressiv udvidelse af deres batteriproduktionskapacitet i USA – de har nu så mange som otte fabrikker i drift eller under opførelse i USA. Hvis salget af elbiler ikke stiger, kan al denne forsyning overstige den forventede efterspørgsel.
Med den amerikanske politiske støtte til elbiler aftagende kan en drejning mod den hurtigere voksende ESS-sektor give LGES mulighed for at udnytte deres eksisterende kapacitet, mens de forbliver fleksible, hvis efterspørgslen efter elbiler vender tilbage.
Skriv et svar