LG Energys Perspektiv på Elbiler
Det koreanske batterigigant LG Energy Solution leverer meget energi til mange elbiler. Men i disse dage har virksomhedens nordamerikanske præsident og chefstrateg, Bob Lee, dampskibe i tankerne.
“Forestil dig, at det er 1875,” sagde Lee ved New York Auto Show i sidste uge. “Sejlskibe har krydset Atlanterhavet i et par århundreder. År tidligere krydsede de første dampskibe, og de tog længere tid end sejlskibene. Men skriften er på væggen. Ingen investerer i bedre sejl.”
Industrien står ved en skillevej
Lee forklarede, at denne nautiske metafor er noget, han ofte har brugt for nylig, da bilindustrien kæmper med sit eget “dampskibsøjeblik”: elektrificering. Mange bilfirmaer bremser nu deres tidligere aggressive mål for elbiler, selvom salget fortsætter med at vokse, men ikke i det hurtige tempo, de forudsagde.
Imens går USA—verdens næststørste bilmarked—nu tilbage på sine tidligere klimamål, investeringer i ren energi og politikker, der både pressede og støttede en primært elektrisk fremtid for sin bilsektor.
Konsekvenser for Batteriindustrien
Det er en hård tid at være i batteribranchen. Men Lee advarer om, at for meget tilbagegang simpelthen vil betyde, at USA og dets bilindustri vil blive efterladt af nye aktører, der finder ud af, hvordan man gør denne teknologi billigere og bedre.
Hvis USA vælger en sådan vej, “mister vi bilindustrien,” sagde Lee, en mangeårig teknologileder med to årtiers erfaring i batteribranchen.
Investeringer og Politik
Lee sagde, at LG har otte planlagte batterifabrikker i Nordamerika, hvoraf syv er i USA. Tre producerer i øjeblikket batterier. Man har bremset nogle investeringer, men virksomheden køber også GM’s andel i en tidligere fælles venturefabrik i Michigan.
“Der er to fabrikker, der går i produktion inden for det næste år, og så har vi tre, der nok kommer året efter,” sagde Lee. “Vi arbejder meget tæt sammen med vores kunder for at øge produktionen på en meget smart måde, så vi ikke overanstrenger os.”
Politisk Indflydelse på Elbiler
Efterspørgslen på elbiler afhænger af mange andre faktorer. Lige nu er præsident Donald Trumps administration ved at rulle de fleste af sin forgænger, Joe Bidens, pro-elbilpolitikker tilbage. Det inkluderer forsøg på at afslutte elbilskattelettelser, skære i investeringer i ladeinfrastruktur og tilbagerulning af regler for brændstoføkonomi og emissioner.
Lee bemærker, at investeringer i batterifabrikker ikke behøver at være en del af partipolitik; trods alt åbnede LG sin første amerikanske batterifabrik i 2011 under Obama-administrationen og annoncerede mange flere projekter under Trumps første periode.
Fremtiden for Elbiler
“Hvis vi fremstiller hurtigere elbiler, der er billigere og som holder længere, så vil der ske en naturlig overgang,” tilføjede Lee. “Dette er virkelig vores primære fokus lige nu, at forsøge at nå frem til mere overkommelige køretøjer. Vi arbejder på nye kemier, nye formater for virkelig at forsøge at sænke batteripriserne.”
Men med Det Hvide Hus nu fokuseret på at øge amerikanske bileksport, er det nødvendigt, at bilfirmaerne her laver elbiler, der kan konkurrere globalt. Og det er her, manglende incitamenter til en amerikansk batterisektor som industriel politik, som Kina og Sydkorea har gjort, kan ende med at koste dyrt.
“At stikke hovedet i sandet og sige ‘Vi vil lave de bedste forbrændingsmotorer, vi vil gå tilbage,’ tror jeg bare sætter os i en meget dårlig position,” sagde Lee.
Skriv et svar