Volkswagens vanskelige situation
Volkswagen havde et hårdt år sidste år. Virksomhedens salg faldt med 10 procent i Kina, som muligvis er dens vigtigste marked. I Europa, en anden af VW’s højborge, var salget fladt, og det samlede bilmarked skrumpede, hvilket førte til, at VW Group’s salg faldt med 0,1%. Dette belastede virksomhedens økonomi, hvilket tvang dem til at afskedige 35.000 medarbejdere i de kommende år.
Positive takter i Amerika
Det lyspunkt, der var i alt dette, var virksomhedens præstationer i Amerika. Salget i Sydamerika voksede med 15%, mens salget i Nordamerika steg med 6%, understøttet af en imponerende vækst på 15,2% for VW-mærket i USA. Efter årtiers forsøg på at bryde ind på det amerikanske marked, midt i hård konkurrence andre steder, så det ud til, at tingene var på vej op for Volkswagen.
Truslen fra nye toldsatser
Nu kan nye toldsatser sætte en stopper for denne fremgang. Ifølge en nylig rapport fra det automotive datafirma Jato Dynamics, er 44% af Volkswagen Group’s køretøjer solgt i USA produceret i Mexico. Med den amerikanske administration, der indfører en told på 25% på varer fra Mexico og Canada, er disse produkter i fare.
“Volkswagen Group er den mest udsatte bilproducent i forhold til tolden på Mexico,” udtalte JATO Global Analyst Felipe Munoz.
Sammensatte problemer
Det er en bekymring i sig selv, da det vil være utroligt svært at håndtere, at 44% af virksomhedens produkter pludselig bliver 25% dyrere. Men det lægger sig oven i en række allerede eksisterende problemer. Volkswagen er under pres i Kina og står over for et hjemmemarked, der ser ud til at skrumpe. Og som Munoz bemærkede, er USA ikke et stort marked for Volkswagen-mærket i forvejen. Det kan godt være, at de ikke producerer så mange biler i Mexico som for eksempel General Motors, men disse biler repræsenterer en uforholdsmæssigt stor del af deres samlede forretning i USA.
Udfordringer med elektrificering
Det er en hård situation for den oprindelige “vi planlægger at gå helelektrisk” bilproducent. VW har kæmpet med denne plan for nylig, med forsinkelser på vigtige nye elbiler, et usikkert marked, og udfordringer med kinesiske konkurrenter i Europa, samt problemer med at skabe fremtidens softwaredefinerede elbiler. Derfor samarbejder VW Group med den amerikanske elbil-startup Rivian om fremtidige arkitekturer. Men store slag mod bundlinjen lige nu, og usikkerhed i et så afgørende marked, kan fryse mange af disse fremtidsplaner.
Produktion i USA
Virksomheden producerer nogle biler i USA. En talsmand bemærkede, at ID.4 elbilen bygges i Chattanooga, Tennessee. Det samme gælder for Atlas og Atlas Cross Sport, VW’s største SUV’er.
Men nogle af VW Group’s mest producerede køretøjer fremstilles i Mexico: Audi Q5, VW Tiguan, VW Taos og VW Jetta. Næsten alt andet, virksomheden sælger her, er bygget i Europa, som også trues med høje importtoldsatser. Hvis disse bliver en realitet, vil det blive en meget svær vej for VW.
Vigtigheden af det amerikanske marked
Med ingen flere høje margener i Kina og ingen vækst i Europa har VW brug for det amerikanske marked nu mere end nogensinde. Toldene kommer på det værst tænkelige tidspunkt for virksomheden. Så de skal gøre to ting. For det første skal de finde ud af, om disse toldsatser er en midlertidig forhandlingsbrik eller en vedvarende del af den amerikanske politik. Hvis de er her for at blive, og også kommer til europæiske varer, skal de dramatisk ændre deres planer.
Det er en stor “hvis”. Aktiemarkedet er faldet på grund af bekymringer om udvidelse af handelskrigene. Andre lande gengælder. CEO’er og store virksomheder er i oprør. Enhver gevinst ved at flytte fabrikker vil ligge år ude i fremtiden, så det kan være svært at få offentligheden til at støtte toldsatser, der hæver priserne nu til gengæld for potentielle job i fremtiden.
En ting er dog sikkert. Mens ingen bilproducent vil komme igennem en handelskrig uden skrammer, står Volkswagen over for flere udfordringer end de fleste.
Skriv et svar