Waymo udvidede markant sidste år ved at etablere sig i byer som Austin, Los Angeles og Atlanta, samtidig med at de annoncerede yderligere ekspansion i Minneapolis, London, Tokyo og potentielt New York City. Den Alphabet-ejede robotaxi-virksomhed har opnået dette ved hjælp af den aldrende Jaguar I-Pace.
Men Jaguars elektriske crossover vil snart få tiltrængt støtte. På CES 2026 afslørede Waymo repræsentanter, at deres næste model, en varevogn bygget af den kinesiske bilproducent Zeekr, har fået navnet Waymo Ojai.
Navnet stammer fra en by i Californien og blev valgt, fordi amerikanske forbrugere ikke er særlig bekendte med Zeekr-mærket, ifølge Waymo-talsmand Chris Bonelli. Waymo planlægger at introducere varevognene i byer som Dallas, Denver, Las Vegas, Miami og Houston i år.
“Ojai vil blive implementeret i vores markeder,” sagde Bonelli uden at specificere, hvilke byer der først vil modtage varevognene. “Vi planlægger at udvide til over 20 nye byer i år ud over de fem, vi allerede opererer i. Vi har brug for alle de køretøjer, vi kan få.”
Vi har allerede set dem blive testet i San Diego, hvor Waymo planlægger at indsætte robotaxier næste år. Selvom navnet Ojai er nyt, har Zeekr-taxaerne været synlige i San Diego siden november, hvilket indikerer en klar opgradering fra de nuværende Jaguar I-Pace robotaxier.
Bonelli bemærkede, at de elektriske varevogne er fremstillet i Kina af Zeekr og derefter importeret til USA, hvor de udstyres med Waymos software og sensorer. Selvom varevognen deler hardware med Zeekrs andre modeller, er den lavet eksklusivt til Waymo med kameraer, radar, lidar og rengøringsmekanismer for at sikre sensorernes funktionalitet.
Ifølge forskellige kilder har den tidligere Zeekr RT en 800-volt elektrisk arkitektur for hurtig opladning og en antagelig 76-kilowatt-timers lithium-jernfosfatbatteri. Dens officielle rækkevidde i USA er ukendt, men ride-hailing-karakteren gør, at den samlede rækkevidde er mindre vigtig end for personbiler.
Ojai repræsenterer også et stort fremskridt inden for sensorteknologi. Den bruger 13 kameraer, fire lidars, seks radars og flere eksterne lydmodtagere. Selvom det er færre kameraer end på den nuværende I-Pace, forbedrer teknologiske fremskridt den samlede ydeevne, sagde Bonelli. “At reducere disse sensorer væsentligt er en stor del af vores evne til at skalere dette køretøj mere omkostningseffektivt og reducere kompleksiteten i fremstillingsprocessen,” sagde han.
Der er også fordele for passagererne, da køretøjets sensorer er designet til at fungere bedre under ugunstige vejrforhold, hvilket bliver vigtigt, når Waymo udvider ud over Californien og Austin.
“Sensorpodsene er designet til ikke at samle sne og is, og de er udstyret med indbyggede varmeapparater til at hjælpe med eventuel isdannelse samt små viskere og væske,” sagde han. Dette forhindrer, at is, vejstøv og salt blokerer sensorerne, så Waymo-køretøjet kan fortsætte med at operere under ugunstige vejrforhold.
Bonelli sagde, at selvom Ojai er bygget i Kina og derefter udstyret med Waymos sensor- og softwarepakke, vil den ikke blive påvirket af de restriktioner, der forhindrer kinesiske biler i at nå amerikanske forbrugere i øjeblikket.
Men den Zeekr-producerede taxi vil snart få yderligere støtte. Waymo planlægger også at lancere nye Hyundai Ioniq 5 taxier, der kører med virksomhedens nyeste sjette generations hardware og software. Alligevel har Waymo omkring 1.000 flere Jaguar I-Paces på bestilling, og disse, sammen med dem, der allerede er i drift, har mange kilometer tilbage, før de skal udskiftes. Over tid vil Waymos vognpark bestå mere af Hyundai og Zeekr end Jaguar, men visse markeder kan se alle tre modeller, sagde Bonelli.
Han tilføjede også, at Waymo lærer af en nylig hændelse i San Francisco, hvor et strømsvigt lammede trafiklys og fik mange af de autonome taxier til at stoppe på vejene. Efterhånden som Waymo udvider til flere byer i år, er det muligt, at lignende uforudsete begivenheder kan ske i nye markeder.
“Ikke alene bliver softwaren konstant forbedret til vores implementering, men vi forbedrer også vores operationer og bagenden,” sagde han. “Alt, hvad der sker på vejen i dag, er en læringsmulighed for os til at fortsætte vores vækst. Jeg tror ikke, vi ville være på det nuværende niveau, hvis vi ikke lykkes med at implementere med tilfredse, tilbagevendende, betalende passagerer.”
Skriv et svar