Fra tankstation til ‘Chargery’
For ikke så længe siden var den århundrede gamle bygning med det skrå tag i Apex, North Carolina, en Phillips 66 tankstation, fortalte borgmester Jacques K. Gilbert. Han nød at køre derhen med sine forældre, huskede han, fordi “de solgte honey buns.”
Det er bestemt ikke som nogen anden elbil-opladningsstation, du har besøgt. Ionna, opladningsnetværket grundlagt af otte bilbrands, arbejdede sammen med lokalsamfundet for at omdanne det til en “Chargery.” De måtte forklare, at det ikke ville være den tankstation, som de lokale ikke længere ønskede i byens centrum, men en gevinst for den historiske stof i Apex.
Det er den første af seks Ionna-lokationer, der vil være åbne i begyndelsen af februar—og 100 inden udgangen af 2025, hvor der tilbydes mere end 1.000 opladningskabler. Netværket har til hensigt at have 30.000 kabler i drift inden udgangen af 2030, hvilket vil placere det blandt de største opladningsnetværk i Nordamerika.
Fra badeværelser til mødelokaler
Faciliteter er en væsentlig del af Ionnas brand. I 2023, ved CES, sagde Mercedes-Benz CTO Markus Schäfer, at luksusmærket ønsker opladningsstationer på sikre, godt oplyste steder, “ikke i baggården af et indkøbscenter ved siden af en affaldscontainer.” De fleste af os ville være tilfredse med faciliteterne på en anstændig tankstation—hvilket i dag er utænkelige luksus ved elbil-opladningsstationer.
Hver Ionna Beacon Rechargery vil have en baldakin over opladningsstationerne—for at beskytte bilister mod regn og sne. Rechargeries vil have skvisere til at rense vinduerne, skraldespande til affald og en luftslange til at fylde dæk, hvis nødvendigt. Du ved, ligesom tankstationer? Der vil endda være en slange, der udleverer sprinklervæske, selvom der er en lille afgift for at forhindre, at hver bilist i området fylder op gratis. Ikke mere at skulle købe en hel gallon til $7,95.
Mere revolutionerende end disse bekvemmeligheder er de 24-timers badeværelser i et beskyttet rum med siddepladser og automater. Selvom rummet ikke altid er bemandet, kan badeværelserne tilgås uden for arbejdstiden via en QR-kode (det kræver navn og e-mailadresse), der vil låse døren op eksternt for at sikre, at de kun bruges af Ionna-kunder. Ionna bemærker dog, at dens mindre “Rechargery Relays” ikke altid vil have disse faciliteter. Baldakiner vil være “foretrukne” og anvendt, når de er tilgængelige, men toiletter og madmuligheder kan kun være “i nærheden,” ikke på stedet.
Antirefleks-skærme, lange kabler
Med hensyn til selve opladningsstationerne har Apex-stedet 10, med potentiale for senere udvidelse til 12 eller endda 15 pladser, hvis nødvendigt. Hver kabel kan levere op til 400 kilowatt og hænger fra en svingarm, der er lang nok til at nå en bagudvendt opladningsport på en elbil parkeret med næsen i. Svingarmen er endda dæmpet, så den ikke trækker kablet tilbage, når det trækkes tilbage.
Ulig Electrify America er Ionna-stationerne ikke “Plug in First” før sessionen valideres. Det var bevidst for at forhindre, at de få elbiler med kort tidsvindue afbryder en session, mens en ny bruger stadig finder vej gennem menuerne eller leder efter et kreditkort.
God, bedre, bedst
Ionnas steder landsdækkende vil komme i et af tre grundlæggende formater.
Øverst på listen er det, de kalder Rechargery Beacon-steder, deres flagskibe, som vil tilbyde de fleste faciliteter, mange med større fodaftryk og flere opladningskabler end standard virksomhedsejede steder. De håber at have mindst én af disse åbne i år—og ifølge Ionna CEO Seth Cutler vil det inkludere en “AI-aktiveret Amazon-butik” med Just Walk Out-teknologi.
Bygger et gæstfrihedsbrand med ‘Americana’
De øvrige 70 procent vil være hos udvalgte detailpartnere, med 50 allerede annonceret med kæden Sheetz i øst og midtvesten, og flere partnere kommer til. Disse vil levere opladningsstationer under en baldakin samt skraldespande, skvisere osv. Toiletterne og snacks vil blive leveret af partnerbutikken. Men Ionna-stederne vil være meget synlige (de baldakiner) og placeret tæt på hovedindgangene til butikkerne i stedet for ude i den yderste kant af en parkeringsplads.
‘Ionna-hastighed’, men også ren pålidelighed
Om dagen henviste ledere fra de otte bilproducentpartnere ofte til “Ionna-hastighed,” eller den hastighed, hvormed steder bliver kortlagt, udpeget, lejet eller købt, bygget eller renoveret og sat i drift. Det er, sagde en bilchef, meget anderledes end den hastighed, hvormed biler designes, testes og bringes på markedet.
Det rejser uundgåeligt spørgsmålet: Vil det være pålideligt? Trods alt har enhver elbilist eksempler på store opladningsnetværk, hvor udrulningshastigheden synes at have haft forrang over pålidelig opladning.
Cutler og andre Ionna-ledere nævnte testningen, der blev udført kun for at kvalificere Apex-stedet som klar til sin offentlige åbning: 4.400 opladningssessioner, i alt 68 megawatt-timer, udført på mere end 80 forskellige modeller af elbiler (fra de otte partnere, men også fra andre producenter).
Pålidelighed “kan ikke engang være et problem eller en slags overvejelse,” sagde Stamatti. “Det skal tages for givet hver gang for at brandet kan lykkes.”
Åbningsceremonierne var bemærkelsesværdigt korte og præcise. CEO Cutler talte, ligesom Apex-borgmester Gilbert og statens nyudnævnte sekretær for miljøkvalitet, Reid Wilson. Ti bånd blev klippet: Et pr. bilproducent i hver af de otte boder med en repræsentativ elbil fra hver; et hovedbånd foran en stor videoskærm; og det tiende på Ionnas nærliggende hovedkvarter i Durham, vist på skærmen i realtid.
Udfordringen med brandbevidsthed
Et stort problem, Ionna står overfor i dag, er dets næsten totale mangel på brandbevidsthed. Det er ikke så overraskende; Electrify America havde en lignende udfordring, da det blev lanceret. Men hvordan Ionna planlægger at introducere sig selv til over 1 million amerikanske elbilister, er endnu uvist. En potentiel fordel: Ionna har otte separate elbilproducenter, der vil tilføje deres steder til rute- og navigationsapps.
De vil lære i løbet af de næste par år, om Ionna kan opfylde det ultimative mål, som CEO Cutler klart formulerede: “Vi håber at være, hvad opladning altid burde have været.”
Skriv et svar