Waymo annoncerede torsdag, at de officielt introducerer deres næste generation af Ojai robotaxier til offentligheden. De store, lyseblå elektriske varevogne vil snart blive lanceret i San Francisco, Los Angeles og Phoenix som en del af et gratis indledende program, før betalingsture begynder.
Mens de nuværende Jaguar I-Pace crossover-køretøjer fortsat vil være i drift, forventer Waymo, at Ojai vil tilbyde en forbedret køreoplevelse og bedre præstationer i udfordrende vejrforhold.
Waymo oplyste, at Ojai har en lav indstigning og et fladt gulv med elevatorlignende skydedøre for nem ind- og udstigning. Den rummelige kabine har store vinduer, der giver en vid udsigt udadtil.
Indvendigt vil der være tre skærme, en foran og to bagtil, der giver passagerer mulighed for at tilpasse klima og lyd. De vil også være mere tilgængelige med indlejret braille og skærmlæser-kompatibilitet integreret i sædehåndtagene.
Konkurrencen om at udrulle autonome taxaer intensiveres i USA, med flere aktører som Zoox, Tesla og Uber, der forbereder sig på at udvide deres robotaxi-tilstedeværelse. Waymos ekspansion har været den mest succesfulde indtil videre, med deres robotaxier i drift i 11 amerikanske byer med over en halv million betalte ugentlige ture.
Virksomheden planlægger at udvide til yderligere 20 byer i de kommende måneder. Dog har Waymos aggressive ekspansion ikke været uden problemer. Deres service blev for nylig suspenderet i seks byer, da robotaxierne havde svært ved at navigere på oversvømmede veje. Men i år planlægger de at træde ind på markeder, der regelmæssigt oplever sne.
For at støtte virksomhedens ambitioner vil Ojai debutere med Waymos sjette generation af autonom kørselsteknologi, som bruger færre sensorer. Den har 13 kameraer, fire lidarer og seks radarer, som Waymo hævder er designet til bedre at håndtere barske vejrforhold, inklusive sne.
Waymo Driver vil nu bruge nye 17 megapixel kameraer, som virksomheden hævder er en generation foran de nuværende bilkameraer med bedre opløsning, dynamisk rækkevidde og følsomhed i svagt lys.
Ojai er faktisk en stærkt modificeret version af en elbil udviklet af Zeekr, et premium EV-mærke ejet af den kinesiske bilgigant Geely. Men den skræddersyede version af Zeekr RT repræsenterer Waymos skift væk fra at eftermontere masseproducerede personbiler til en specialbygget robotaxi-flåde.
USA har i øjeblikket indført høje toldsatser på kinesisk-producerede elbiler og strenge restriktioner på kinesisk oprindeligt software og hardware tilknyttet køretøjer. Waymo har dog klogt omgået disse forhindringer, hvilket baner vejen for, at Ojai kan operere på vores veje.
Zeekr bygger den fysiske chassis (platform, karosseri, batteri og motorer) på sin fabrik i Ningbo, Kina. Men afgørende er det, at Waymo oplyser, at køretøjerne er konfigureret uden kinesisk oprindelse telematik eller tilknyttede systemer, der ville overtræde amerikanske restriktioner. I reguleringsdokumenter kalder Waymo disse ukoblede “base vehicles”.
Zeekr sender derefter de nedstripede “gliders” til Waymos anlæg i Mesa, Arizona. Her installerer ingeniører Waymos egne sensorer, computerplatforme og forbindelseshardware. Det er en win-win for virksomheden, da den drager fordel af effektiv og avanceret kinesisk elbilproduktion uden at overtræde amerikanske regler.
Waymo planlægger også at lancere Hyundai Ioniq 5 robotaxier, som den koreanske bilproducent samler i USA. Så teoretisk set burde det have færre reguleringsmæssige forhindringer sammenlignet med de kinesisk-byggede Zeekr-varevogne. Det kan tage et stykke tid, før Waymo Ioniq 5 er tilgængelige, men Ojai er snart klar til at komme online.
Skriv et svar