SpaceX og Nvidia bygger AI-satellitter til databehandling i rummet

SpaceX har indgået et samarbejde med chipgiganten Nvidia om at udvikle den computerkraft, der skal drive Elon Musks ambitioner om AI-databehandling i rummet. Det oplyste SpaceX tirsdag på X, kort før selskabets første kvartalsregnskab som børsnoteret virksomhed.

Samarbejdet handler om at designe det computerudstyr, der skal sidde om bord på “Starmind AI1” — den første satellit i en planlagt konstellation, der skal udføre AI-beregninger direkte i kredsløb om Jorden. Ifølge SpaceX vil hver Starmind-satellit være udstyret med Nvidias Rubin-GPU’er og Vera-CPU’er.

Musk lover Nvidia eksklusivitet

På selskabets earnings-call gik Elon Musk videre og fastslog, at SpaceX fremover vil bygge sin AI-infrastruktur udelukkende på Nvidia-hardware. “Vi mener, at Vera Rubin-arkitekturen er den bedste arkitektur. Vi mener, det er den bedste AI-computer, og vi værdsætter i høj grad vores tætte samarbejde med Nvidia på mange niveauer. Så vi er eksklusive med Nvidia,” sagde Musk ifølge Teslarati.

Konkret planlægger SpaceX at anvende Nvidias Vera Rubin NVL72-racksystem, internt kaldet “Kyber”, både på jorden og i rummet. Musk satte et mål om to gigawatt computerkapacitet i drift ved udgangen af 2026, stigende til omkring ti gigawatt ved udgangen af 2027.

Op til én million satellitter

Ideen om Starmind blev bekræftet af Musk i juni, efter en varemærkeansøgning fra xAI havde afsløret projektet, inden SpaceX selv gjorde det officielt. Tanken er, at satellitter med indbygget databehandling og store solpaneler skal udføre AI-beregninger i kredsløb og sende resultaterne tilbage til Jorden, i stedet for at flytte data ned til jordbaserede servere.

SpaceX har allerede søgt den amerikanske telemyndighed FCC om tilladelse til en konstellation på op til én million satellitter til formålet. Selskabet peger på konstant solenergi og fravær af zonebestemmelser som fordele frem for datacentre på jorden.

Nvidia-eksklusiviteten markerer et skift i tonen fra for blot to uger siden, hvor Musk afviste et rygte om, at SpaceX skulle have bestilt Nvidia-GPU’er for 52 milliarder dollar gennem Foxconn og kaldte det falsk nyhed. Selve dollarbeløbet kan have været forkert, men retningen ser nu ud til at holde stik. SpaceX’s AI-afdeling udlejer allerede regnekraft fra sin Colossus-klynge til Anthropic og Google.

Stærkt regnskabsdebut — men også skepsis

Meldingen kom timer før SpaceX’s første regnskab som børsnoteret selskab efter selskabets børsnotering i juli. Regnskabet viste en omsætning på 7,8 milliarder dollar mod ventede 6,7 milliarder, mens den justerede EBITDA landede på 3,5 milliarder dollar mod forventede 2 milliarder. AI-indtægterne steg markant, i takt med at aftalerne med blandt andre Anthropic og Google er skaleret op.

Nyheden fik Nvidia-aktien til at stige omkring 3 procent tirsdag, mens SpaceX-aktien steg næsten 9 procent i løbet af dagen, før den gav noget af gevinsten tilbage efter lukketid, da investorer fordøjede regnskabets tal for investeringsudgifter. Ifølge TechCrunch har blandt andre SoftBanks topchef stillet spørgsmål ved den økonomiske og tekniske realisme i Musks rumbaserede datacenter-vision, om end de konkrete indvendinger endnu ikke er offentliggjort i detaljer.

Projektet føjer sig til rækken af store, ambitiøse satsninger fra Musk-selskaberne, hvor grænserne mellem SpaceX, Tesla og xAI i stigende grad flyder sammen om fælles AI-infrastruktur.