SpaceX sætter nyt Starlink Mini-batteri i produktion

SpaceX er begyndt at producere anden generation af sin bærbare satellitantenne, Starlink Mini, og denne gang får den et indbygget batteri. Det fremgår af lækkede specifikationer og kredsløbsdiagrammer, som hardware-eksperten Oleg Kutkov har delt på X.

Ifølge Kutkov er den nye antenne, internt kaldet “Starlink Mini 2” og med hardware-betegnelsen mini2_prod1, allerede i produktion. Det markerer et markant skift fra den nuværende Mini-antenne, som kræver ekstern strømforsyning for at fungere.

Mindre antenne, indbygget batteri

Selve antennepanelet bliver en anelse mindre end den nuværende model. Ifølge de lækkede mål fylder printpladen 225 x 273 mm mod 236 x 276 mm på den første udgave af Mini-antennen.

Den nye antenne bruger samme “Catapult”-processor som den oprindelige model, men den store nyhed er et indbygget 4S lithium-batteri styret af en BQ40Z-baseret batteristyringschip (BMS). Batteriet oplades via USB-C med et spændingsområde på 11-24 volt. Det er endnu ikke kendt, hvor stor batteriets kapacitet er, eller hvor mange timers drift den kan levere på en opladning.

Udviklingen giver god mening i forhold til SpaceX’s øvrige produktlinje: For nylig præsenterede selskabet den nye V5-udgave af den stationære Starlink-antenne, som i størrelse ligger tættere på den oprindelige Mini end den hidtidige V4-model. For en produktserie, der er designet til bærbarhed, giver en mindre og lettere antenne oplagt mening – ikke mindst hvis den skal kunne være i en rygsæk.

Lavere sendefrekvens og bedre varmetolerance

Fordi antennen nu skal kunne køre udelukkende på batteri, er strømstyringen strammet betydeligt. Ifølge de lækkede data sænker SpaceX antennens sendecyklus (duty cycle) fra 75 procent til blot 11 procent. Det holder strømforbruget nede, men kan potentielt betyde lavere uploadhastigheder for brugere med store datamængder.

Til gengæld bevarer den nye Mini et indbygget GPS-system, der er specifikt konfigureret til brug under bevægelse – hvilket gør antennen velegnet til montering på fx et køretøjstag. SpaceX har desuden hævet grænserne for termisk nedthrottling til 95 og 99 grader celsius, mod tidligere 79 og 83 grader, så antennen bedre kan klare kraftig varme udendørs.

Der er endnu ingen officiel dato for, hvornår den nye Starlink Mini kan bestilles, men at hardwaren nu er i produktion, tyder på, at en lancering nærmer sig. Det kan samtidig betyde rabatter på den nuværende Mini-antenne, efterhånden som SpaceX rydder lager op til den nye models debut.

Ifølge et separat mediemedie planlægger SpaceX desuden at udvide produktionsfaciliteten for Starlink i Bastrop, Texas, betydeligt – men konkrete detaljer om omfang og tidsplan for udvidelsen er endnu ikke offentliggjort.