Tesla kobler Starlink-satellitinternet på Cybercab-robotaxien

Tesla og SpaceX-datterselskabet Starlink har annonceret, at satellitinternet nu er “direkte integreret” i Cybercab, Teslas kommende dedikerede robotaxi. Nyheden kom mandag via to opslag på X, hvor et gennemskåret diagram viser en Starlink-antenne placeret i bilens tag. Det skriver Electrek.

Starlinks eget opslag lød: “Højhastighedsinternet fra rummet til fremtidens selvkørende køretøjer.” Teslas opslag var mere kortfattet: “Starlink V5 direkte integreret i Cybercab.” Ingen af selskaberne har delt specifikationer, en tidsplan eller en egentlig forklaring på tiltaget.

Uklart om det er en produktionsfunktion

Electreks reporter Fred Lambert efterlyste på X svar på, om integrationen allerede er i produktion, og hvorfor bilen overhovedet har brug for satellitforbindelse. Spørgsmålene er stadig ubesvarede. Da Cybercab endnu ikke sælges eller kører i almindelig drift, kan opslagene lige så vel beskrive en fremtidig plan som en aktuel produktionsfunktion.

Det centrale i Teslas selvkørende teknologi er, at den fungerer uden dataforbindelse. Systemet kører på bilens egen computer – i Cybercabs tilfælde AI4-hardwaren – og opfatter, planlægger og styrer bilen udelukkende lokalt. Mister bilen sit netværkssignal, fortsætter den ifølge Tesla med at køre.

Hvad forbindelsen faktisk bruges til

Internetforbindelse i Teslas biler bruges til andre formål: live navigation og ruteplanlægning, flådestyring, fjernsupport til fastkørte biler, over-the-air-opdateringer samt streaming til passagererne. Ingen af de funktioner er dog afgørende for, at bilen kan holde sig på vejen.

Satellitforbindelsens store styrke er normalt at dække huller i mobilnettet i landdistrikter og afsidesliggende områder. Men Teslas ubemandede robotaxitjeneste kører i dag kun i afgrænsede, geofencede zoner i Austin, Houston og Dallas samt et lille kortlagt område i Miami – tætbefolkede storbyer med velfungerende mobildækning. Dermed er der ifølge Electrek reelt ikke noget dækningsproblem, som Starlink skal løse, i de områder hvor Cybercab overhovedet må køre i dag.

En mulig forretningsmæssig forklaring

Electrek peger på et alternativt motiv: Elon Musk har tidligere kanaliseret Tesla-relaterede midler og forretning videre til sine andre selskaber. Mediet nævner blandt andet Teslas investering på 2 milliarder dollar i xAI, som SpaceX efterfølgende overtog i en større aftale, samt forslag om en tættere sammenlægning mellem Tesla og SpaceX. En Starlink-terminal i hver Cybercab kunne i praksis blive en tilbagevendende abonnementsindtægt for SpaceX, betalt af Teslas robotaxi-flåde.

Electrek konkluderer, at redundans via satellit i princippet er et legitimt mål, hvis Tesla en dag skal betjene fjerntliggende områder uden mobildækning. Men med blot nogle få dusin biler i drift i velforbundne byer mener mediet, at Tesla endnu ikke har “fortjent” det problem, som Starlink angiveligt skal løse.

Ifølge en overskrift fra Tesla Oracle, gengivet via Google News, er Tesla samtidig i gang med crash-test af Cybercab samt byggeri af den såkaldte “Cortex 2”-klynge ved Gigafactory Texas. Detaljerne om dette er dog ikke uddybet i den tilgængelige kilde.