Tesla siger til lovgivere: Kørestolsvenlig robotaxi under udvikling i Texas

Tesla arbejder på en selvkørende bil, der er specielt udviklet til at være tilgængelig for kørestolsbrugere. Det oplyste en af Teslas politiske rådgivere til lokalpolitikere i Washington DC i denne uge, men uden at give hverken tidsplan, konkret køretøj eller tekniske detaljer.

Udmeldingen faldt under en høring i DC City Council mandag om et lovforslag, der skal give robotaxi-selskaber lov til at operere i den amerikanske hovedstad. Ifølge det amerikanske medie Electrek, der har fulgt sagen, fortalte Teslas senior policy advisor India Herdman politikerne, at virksomheden er “i gang med udvikling af et specialbygget, kørestolstilgængeligt selvkørende køretøj”.

“Vi ved, at handicapkørsel ofte kan være meget besværligt, og mennesker, der permanent er bundet til en kørestol, bør stadig kunne bevæge sig frit rundt. Så det er et aktivt produkt, som Tesla bygger i Texas,” sagde Herdman ifølge Electrek, som henviser til det amerikanske medie WIRED for de oprindelige citater.

Ingen af Teslas nuværende biler er kørestolsvenlige

Tesla driver i dag en mindre flåde af selvkørende robotaxier uden sikkerhedsfører i Austin, Dallas og Houston, og siden denne måned også i Miami. Turene bliver kørt i Model Y, som ikke er indrettet til kørestolsbrugere.

Samtidig er Tesla i gang med at bygge sin formålsdesignede Cybercab – en topersoners bil uden rat og pedaler. Tesla har i en opslag på X fremhævet, at Cybercab har tilgængelighedsfunktioner som blindeskrift på betjeningsknapper og sæder i en højde, der skal gøre det lettere at flytte sig over i bilen. Men da der kun er plads til to passagerer, og man skal kravle ind i kabinen, kan Cybercab ikke reelt betegnes som kørestolsvenlig.

Tesla har tidligere antydet, at man arbejder på tilgængelige ture. Sidste efterår tilføjede selskabet en tilgængelighedsfane i sin Robotaxi-app med teksten “vi arbejder på tilgængelige ture” – men fanen henviser i dag til tredjepartsudbydere af kørestolsvenlige biler frem for Teslas eget produkt. Da en bruger på X spurgte ind til emnet, svarede topchef Elon Musk kort: “Absolut.”

Robovan er det oplagte bud

Tesla har allerede et køretøj i sin produktpalet, der i teorien passer langt bedre til formålet end den lille Cybercab. Ved “We, Robot”-eventet i oktober 2024 præsenterede Tesla Robovan – et busstort, selvkørende køretøj uden rat, som ifølge Musk skal kunne fragte op til 20 passagerer eller gods.

Et stort køretøj med fladt gulv er netop den type platform, man normalt bygger kørestolsramper og fastspændingssystemer ind i, og det er også den slags chassis, eksisterende kørestolsvenlige taxaer typisk er baseret på. Tesla har dog aldrig offentliggjort hverken pris eller lanceringsdato for Robovan, og varemærkeansøgninger tyder på, at køretøjet i sidste ende kan komme til at hedde “Robobus”.

Ifølge Electrek er det derfor uklart, om Herdmans udtalelse om et “aktivt produkt under udvikling i Texas” dækker over et helt nyt køretøj, eller om det blot er Robovan under et nyt navn, fremlagt for et lydhørt publikum af lokalpolitikere. Tesla har ikke offentligt koblet de to ting sammen, og selskabet har historisk brugt flere år på at bringe annoncerede produkter til markedet – hvis de overhovedet bliver til noget.

Tesla har ifølge Electrek ikke besvaret mediets henvendelse om sagen, og der er dermed fortsat ingen officiel bekræftelse af hverken navn, specifikationer eller lanceringstidspunkt for det angivelige kørestolsvenlige køretøj.

Læs også: Tesla bekræfter: Robotaxi i Miami kører helt uden sikkerhedsfører