USA kræver Tesla beviser under ed: Er Cybercab overhovedet lovlig?

Den amerikanske trafiksikkerhedsmyndighed NHTSA har sendt en formel “Special Order” til Tesla med krav om, at selskabet under ed skal bevise, at robotaxien Cybercab overholder de føderale sikkerhedskrav. Ordren blev udstedt 10. september, og Tesla har frist til 30. september med at svare. Overholder Tesla ikke kravet fuldt og sandfærdigt, kan det udløse bøder på op til 139 millioner dollar.

For danske kunder betyder sagen reelt ingenting lige nu. Cybercab sælges ikke i Danmark, og bilen findes ikke i en europæisk homologeret udgave. Den amerikanske myndighedssag understreger dog, hvor langt Tesla stadig er fra at kunne rulle robotaxien ud uden for USA, hvis nogensinde med den nuværende udformning.

Baggrunden: kommerciel drift startede tre uger tidligere

Ifølge Electrek åbnede NHTSA allerede 4. september en indledende undersøgelse, kaldet Audit Query 26002, kort efter at Tesla den 3. september begyndte kommerciel Cybercab-drift i Austin. Den nye Special Order er en eskalering af den sag. Hvor en audit query er en anmodning, er en Special Order et juridisk krav med et krav om edsvoren erklæring og reelle sanktionsmuligheder.

Ordren indeholder 21 detaljerede spørgsmål og er underskrevet af NHTSA’s chefjurist Peter Simshauser. Den er adresseret direkte til Teslas chef for retssager og selskabets vicechefjurist for regulatoriske forhold.

Selvcertificering uden ratstang og pedaler

I USA foregår typegodkendelse ved selvcertificering. Producenten erklærer selv, at et køretøj lever op til alle relevante Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS), og NHTSA kontrollerer efterfølgende. Tesla har certificeret Cybercab som fuldt kompatibel, men Cybercab har hverken rat, pedaler eller sidespejle, og de fleste standarder er skrevet med en menneskelig fører for øje.

Et af de mest håndfaste punkter handler om FMVSS 135, som kræver, at driftsbremsen aktiveres med en fodkontrol. Cybercab har ingen. NHTSA skriver i ordren, at man tidligere offentligt har fastslået, at en producent uden fodbetjent bremse ikke kan certificere efter denne standard, og beder nu Tesla forklare, hvordan man alligevel har gjort det.

Andre spørgsmål retter sig mod standarder for betjeningsudstyr og kontrollamper (FMVSS 101), gearvisning (102), blinklys der selv slår fra ved rattets rotation (108), spejle og bakkamera (111) samt stabilitetskontrol (126). NHTSA vil desuden vide, om Tesla har brugt midlertidigt påmonterede rat og pedaler til at opnå certificeringen, og om fjernelsen af dem bagefter er i strid med forbuddet mod at gøre påkrævet sikkerhedsudstyr virkningsløst.

Ingen undtagelse, som konkurrenten Zoox har

Et af de tungeste punkter i ordren handler om, at Tesla ikke har en såkaldt Part 555-undtagelse. NHTSA henviser til sin egen regel fra 2022, hvor det fremgår, at yderligere ændringer af FMVSS “sandsynligvis vil være nødvendige”, før et køretøj uden manuel styring kan sælges, medmindre producenten har en sådan undtagelse.

Her adskiller Tesla sig fra Amazons robotaxi-selskab Zoox, som i juli fik en midlertidig Part 555-undtagelse for otte føderale standarder, herunder netop foran- og spejlkravene. Zooxs undtagelse er begrænset til 2.500 køretøjer om året og gælder frem til 2028. Zoox søgte og ventede på godkendelse. Tesla valgte i stedet at certificere Cybercab som allerede lovlig og sætte den i drift.

Om Tesla når at svare fyldestgørende inden fristen 30. september, vides ikke. Sagen kan få betydning for, hvornår og hvordan en europæisk eller dansk version af Cybercab overhovedet kan blive en realitet.

Læs også: Cybercab kan (endnu) ikke lades derhjemme – kun ved Supercharger