Tesla dropper maling helt på Cybercab med ny støbeteknik

Tesla har fundet en metode til at fjerne et af bilproduktionens dyreste og mest forurenende trin: lakeringen. På Cybercab bliver karrosseripanelerne slet ikke malet efter formstøbning. I stedet støbes farven direkte ind i materialet, allerede mens panelet stadig sidder i formen. Det bekræfter Tesla nu ifølge Teslarati.

Farven blandes ind i plastikken

Teknikken kaldes “reaction injection molding”, forkortet RIM, og metoden har eksisteret siden 1960’erne. Tesla ser dog ud til at være den første bilproducent, der bruger den til udvendige karrosseridele, som normalt kræver en separat lakeringsproces efter formstøbningen.

Princippet er, at farvepigmentet tilsættes direkte i den polymerblanding, der sprøjtes ind i støbeformen. Dermed har panelet allerede sin endelige farve, når det tages ud af formen, og der er ikke behov for et efterfølgende malertrin. Skal der bruges klarlak eller anden overfladebeskyttelse, kan det enten indgå i selve støbeprocessen eller påføres via en efterbehandling, som ifølge Tesla er langt hurtigere end den traditionelle, flertrins lakeringsproces.

“Vores nye reaction injection molding-proces forkorter Cybercabs malecyklusser fra timer til minutter. Det reducerer emissionerne fra fremstilling og forsyningskæde for disse dele med 35 procent og eliminerer 100 procent af de flygtige organiske forbindelser, der udledes ved traditionelle malemetoder,” skriver Tesla ifølge Teslarati.

Musk har villet af med lakeringsanlægget i årevis

Ambitionen om at skrotte det klassiske lakeringsanlæg går langt tilbage i Teslas historie. Allerede i 2018 skar Elon Musk antallet af tilgængelige farver ned for at forenkle produktionen. I et interview med Automotive News i 2020 pegede han på lakeringsanlægget som en af de allerstørste kilder til spild, omkostninger og kompleksitet på en bilfabrik. Musk har ved flere lejligheder argumenteret for, at en Tesla-fabrik i teorien kunne gøres op til 1.000 gange mere effektiv end en konventionel fabrik.

Cybertruck var indtil nu det tydeligste eksempel på filosofien i praksis. Ved at bruge umalet, rustfrit stål slap Tesla for at investere i et lakeringsanlæg til flere hundrede millioner kroner på Gigafactory Texas. Løsningen viste sig dog i praksis at være både dyrere og mere besværlig at producere end oprindeligt antaget.

Kan blive skabelon for kommende modeller

Med Cybercab ser Tesla ud til endelig at have knækket koden på at fjerne lakeringstrinnet helt – uden de praktiske problemer, som det rustfrie stål på Cybertruck medførte.

Viser RIM-teknikken sig skalerbar, kan den få stor betydning for både produktionsomkostninger og miljøpåvirkning i Teslas kommende modeller. Metoden kan potentielt også finde vej til fremtidige udgaver af Model 3 og Model Y.